Mare Magnum | Ciencia
Thursday, February 4th, 2010
Hubble 3D es una producción de IMAX y Warner Bros. Pictures, con la colaboración de la NASA, dirigida por Toni Myers, narrada por Leonardo DiCaprio.
Se estrenará en próximo 19 de marzo, aunque desconozco la fecha de estreno en España.
Más información en la página oficial del documental: Hubble 3D.
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Etiquetas: 3D, Cine, exploración espacial, Hubble, IMAX, NASA
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1 comentario Wednesday, February 3rd, 2010
“En 1816 fui consultado por una mujer joven con los síntomas generales de una enfermedad cardíaca y que, en su caso, la percusión y la aplicación de la mano eran de poca utilidad debido a su alto grado de obesidad. El otro método que acabo de mencionar [auscultación directa] se presentaba inadminible debido a la edad y sexo de la paciente, así que recordé un simple y bien conocido hecho en acústica: la gran claridad con la que escuchamos el arañazo de un alfiler en el extremo de un trozo de madena aplicando el oído al otro extremo. Inmediatemente, siguiendo esta idea, enrollé un trozo de papel en una especie de cilindro y apliqué uno de sus extremos a la región del corazón y el otro a mi oído, y no me quedé poco sorprendido y complacido al averiguar que, gracias a esto, podía percibir la acción del corazón de manera mucho más clara y distinta de lo que había sido capaz de hacer con la aplicación inmediata de mi oído”.
Prefacio del tratado De l’Auscultation Médiate (1819) de René Laënnec donde el médico francés describe cómo inventó el estetoscopio.
Realmente la inadmisibilidad de la auscultación directa de la paciente, es decir, escuchar su corazón poniendo su oído directamente en su pecho, “debido a la edad y sexo de la paciente” se debía a la vergüenza que a Laënnec le causaba realizar este tipo de pruebas a mujeres, más si, como parece que era el caso, tenían pecho prominente.
Fuente: Wikipedia.
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Etiquetas: cardiología, estetoscopio, medicina, René Laënnec
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1 comentario Thursday, January 28th, 2010
Creo que la sensación, para la mayoría de españoles, al ser testigos en la lejanía de la absoluta destrucción y la pérdida de vidas humanas provocadas por los recientes terremotos en Haití es, entremezclada con la lógica tristeza, de alivio. Alivio porque pensamos que estamos lejos de poder sufrir la misma suerte y porque siempre parecen ocurrir todas estas desgracias en el otro extremo del planeta.
Pero nada más lejos de la realidad. Si bien es cierto que la probabilidad de que un catástrofe de dimensiones semejantes a la ocurrida en Haití es escasa en nuestro país, también hemos sufrido seísmos de importancia y que han llegado a causar numerosas muertes y cuantiosas pérdidas materiales.
Como el ocurrido el 1 de noviembre de 1755 con epicentro en el sudoeste del Cabo de San Vicente (0° 41′ W, 38° 5′ N), lejano en el tiempo, pero que provocó, directa o indirectamente, la muerte de 15.000 personas. Este seísmo, con una intensidad de X (sobre un máximo de XII) y una magnitud de 8,5 en la escala Richter, desencadenó un tsunami de casi 15 m de altura que afectó las costas de casi toda Europa occidental y del norte de África.
Algo más próximo en el tiempo fue el conocido como Terremoto de Andalucía o Terremoto de 1884 y que tuvo como epicentro el pueblo de Arenas del Rey, en Granada. Fué durante la Navidad de 1884 y, aun habiendo trascurrido más de 125 años, el recuerdo del seísmo aun permanece en la memoria colectiva de muchos andaluces. Tuvo una intensidad de entre IX y X y una magnitud de 6,5 provocando la destrucción de 4.400 edificios. 13.000 edificios más resultaron dañados.
Arenas del Rey (IGN)
Ha habido muchos más terremotos de importancia en nuestro país, cuya sismicidad es mucho más intensa de lo que la mayoría creémos, tal y como podéis observar en el mapa del inicio de la entrada (clic sobre la imagen para ampliarla), y anualmente sufrimos una buena cantidad de movimientos sísmicos. Aunque, afortunadamente, casi siempre de pequeña escala y escasos daños.
Fuente e imagen: Servicio de Información Sísmica del Instituto Geográfico Nacional.
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1 comentario Wednesday, January 27th, 2010
La expresión en finés para aurora boreal, Revontuli, viene de una fábula lapona o saami. Repo significa zorro (diminutivo) y tuli fuego. Por lo tanto Revontuli es Fuego del Zorro. Según la leyenda, los rabos de los zorros que corrían por los montes lapones, se golpeaban contra los montones de nieve y las chispas que salían de tales golpes se reflejaban en el cielo. Los asiáticos creen que después de haber visto la Aurora Boreal, vivirás feliz el resto de tu vida. Especialmente se cree que es una fuente de fertilidad.
Extraído de la Wikipedia.
Realmente hace poco tiempo que sabemos el origen real del, probablemente, más bello fenómeno observable desde nuestro planeta.
Gracias al proyecto THEMIS (Time History of Events and Macroscale Interactions during Substorms), una constelación de 5 satélites puestos en órbita por la NASA para estudiar la magnetosfera terrestre, sabemos que las auroras (tanto boreales como australes, según se den en el hemisferio norte o sur, respectivamente) se forman cuando las partículas cargadas que constituyen el viento solar chocan con los átomos y moléculas de oxígeno y nitrógeno de la atmósfera terrestre. La energía de esta colisión excita estos átomos provocando que, cuando se desexcitan, se libere la energía en forma de luz visible.
De cualquier forma, puede que los antiguos observadores de auroras no acertaran con su origen, pero lo que es seguro es que verlas en vivo seguro que hace tu vida un poquito más feliz.
Vídeo de National Geographic vía menéame.
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Etiquetas: aurora, aurora austral, aurora boreal, THEMIS
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1 comentario Thursday, December 10th, 2009
El origen del metano en Marte es un misterio desde que fuera detectado en 2004.
Según un reciente trabajo publicado en Earth and Planetary Science Letters por científicos del Imperial College London, el metano que se encuentra en la atmósfera de Marte no habría sido llevado por meteoritos que impactaron sobre su superficie, la teoría más extendida, y cabría pensar que podría ser fruto de procesos geológicos o químicos producidos en el propio Planeta Rojo por vida microbiológica.
Dada la breve vida de este hidrocarburo en la atmósfera antes de degradarse deben de existir, según los autores del estudio, procesos que envían cientos de toneladas anuales de metano a la atmósfera para mantener los niveles que han sido detectados. Según los cálculos realizados en base a la estimación de meteoritos que impactan sobre Marte al año, la cantidad de metano que se aportaría a la atmósfera marciana de esta manera no superarían los 10 kg.
Por tanto el metano debería de estar siendo producido en el planeta o haber sido producido hace tiempo y que se estuviera liberando en estos momentos.
Tendremos que esperar hasta que la NASA lanze el Mars Science Laboratory en 2011 para que el metano sea analizado en detalle.
Vía BBC News.
Imagen: distribución de metano en la atmósfera de Marte.
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Etiquetas: Imperial College London, Mars Science Laboratory, Marte, metano, Sistema Solar, vida extraterrestre
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1 comentario Thursday, December 10th, 2009
La nave Cassini ha tomado las mejores imagénes hasta el momento de lo que puede ser el mayor misterio del Sistema Solar: el gigantesco y extraño hexágono que rodea el polo norte de Saturno a 77º de latitud norte y, probablemente, producido por flujos de vapor. El hexágono fué descubierto a principios de los años 80 por la sonda Voyager y desde entonces su origen ha permanecido como un misterio para los científicos a la espera de poder conseguir imágenes del fenómeno desde un ángulo mejor.
Las cámaras de la Cassini, que captan el espectro visible y tienen mayor resolución que la instrumentación infrarroja de la Voyager, han conseguido las tan deseadas imágenes: un total de 55 fotografías con las que se ha creado un mosaico y una animación de 3 secuencias (podéis contemplar en Cyclops). La región directamente situada en el polo norte no aparece (se puede ver un área negra en las imágenes) porque aun no había salido de la noche invernal en el momento en que las fotografías fueron tomadas.
La labor de los científicos se centra ahora en intentar desentramar el misterio de la formación hexagonal y las nuevas ondas de radiación detectadas en los vértices de la figura.
Más información en Science Daily y en la web de la misión Cassini-Huygens de la NASA.
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Etiquetas: Cassini, hexágono, misterios, Saturno, Sistema Solar, Voyager
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