La ciudad española cuya basura hace un viaje en barco todas las semanas

Piensa en lo que has tirado hoy a la basura. En casi cualquier ciudad española, ese envase recorre unos kilómetros hasta una planta y ahí se acaba la historia.

En Ceuta no. Ahí lo que tiras acaba embarcado.

Una ciudad de veinte kilómetros cuadrados

Ceuta tiene 19,87 kilómetros cuadrados. Para hacerse una idea, es menos de la mitad de lo que mide el distrito de Fuencarral en Madrid. Dentro de eso caben ochenta y tantos mil habitantes, un puerto, un monte, unas cuantas instalaciones militares y una frontera.

Lo que no cabe es una planta integral de tratamiento de residuos. La ciudad no la tiene, y por eso su basura sale hacia la península.

Tres millones de euros al año solo en el viaje

La cifra la dio el consejero de Medio Ambiente de la ciudad en junio de 2026: el transporte de los residuos a la península «ya ronda los tres millones anuales».

Repito lo importante, porque es fácil que se escape: tres millones no es lo que cuesta gestionar la basura. Es lo que cuesta moverla. Recogerla y tratarla va aparte. El contrato del servicio de traslado está presupuestado en 28,2 millones hasta finales de 2028.

Y no, no se puede llevar al pueblo de al lado

Es la primera pregunta que hace todo el mundo, y tiene una respuesta corta: al lado está Marruecos, y los residuos no cruzan esa frontera.

Cuando una ciudad peninsular se queda sin sitio, lo resuelve con un acuerdo con la comarca vecina. Aquí la única frontera que se puede cruzar es el mar, y cruzarlo cuesta lo que cuesta un barco.

El plan es dejar de hacerlo

La Ciudad lo dice con esas palabras: quiere «reducir a cero el transporte a la península». Para eso hace falta una planta más grande que la que hay, y el obstáculo no es el dinero sino el espacio: se está estudiando modificar el planeamiento urbano para poder usar suelo que cede Defensa.

Mientras tanto, y desde hace años, cada cosa que se tira en Ceuta hace un viaje.

La moraleja, que no va de Ceuta

Cuando se habla de basura casi siempre se habla de reciclar más y de consumir menos, que está muy bien. Ceuta recuerda la parte aburrida del asunto: tratar residuos ocupa sitio. Hace falta terreno, y hay lugares donde el terreno sencillamente no existe.

Le pasa a Ceuta, le pasa a Melilla, le pasa a las islas pequeñas y le pasa a cualquier ciudad encajonada. En todos esos sitios la pregunta no es qué contenedor usar: es dónde poner la planta.

Fuentes: El Faro de Ceuta, entrevista al consejero de Medio Ambiente del 5 de junio de 2026 e información sobre el contrato de traslado del 26 de marzo de 2024.