Mare Magnum | Biología
30 November 2009 – 9:56 | Publicado por Sergio
El consumo de carne tiene muchas objeciones. Y no me refiero únicamente a las objeciones morales que esgrimen los vegetarianos frente a la matanza de animales para el consumo humano, sino a que la cría de animales produce muchos deshechos de difícil aprovechamiento y a que las necesidades de alimentos por parte de la población mundial crecen exponencialmente y es casi seguro que su demanda empiece a superar a la oferta en un periodo muy breve de tiempo.
Mark Post, profesor de fisiología de la Universidad Técnica de Eindhoven en los Países Bajos, cree que sus investigaciones podrían ofrecer la solución a muy corto plazo a todos estos problemas: la creación de carne de cerdo artificial.
Los investigadores han declarado que han conseguido replicar músculo porcino a partir de células extraidas de un cerdo vivo. Aunque la apariencia de la carne no debe ser muy apetitosa, según declaraciones de los mismos investigadores, creen poder convertirlas en algo similar a un buen solomillo si encuentran la forma de “ejercitar” el músculo.
Según los planes de Post, podríamos empezar a ver esta carne en las tiendas dentro de 5 años.
Más información en Telegraph.co.uk.
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Etiquetas: alimentación, biología, carne, cerdo, Mark Post, Universidad Técnica de Eindhoven
Publicado en: Actualidad, Ciencia
Sin comentarios 17 November 2009 – 15:01 | Publicado por Sergio
Según ha sido publicado este lunes en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), Peter y Rosemary Grant, un matrimonio de biólogos que ha pasado los últimos 36 años estudiando los denominados pinzones de Darwin, ha sido testigo del momento en el que una especie individual se separa en dos distintas en las Islas Galápagos.
Estos pinzones, que se han ido adaptado a las condiciones y peculiaridades de cada isla de las Galápagos, dieron a Darwin una visión clara de las divergencias evolutivas cuando llegó a la zona a bordo del HMS Beagle. Ahora este matrimonio ha conseguido lo que solo pudo soñar el naturalista inglés: ser testigos directos del nacimiento de una nueva especie.
El pinzón padre ha sido un pinzón terrestre mediano (Geospiza fortis) llegado de una isla vecina a la isla de Daphne Mayor y que anillaron en 1981. Su pareja ha sido un ejemplar con variantes genéticas de otras especies de pinzón. Ahora son padres de 5 polluelos.
Imagen: diferencias entre el pinzón terrestre mediano endémico de Daphne Mayor y uno de los polluelos.
Más información en Wired Science.
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Etiquetas: biología, Charles Darwin, evolución, Islas Galápagos, meteorología, pinzones de Darwin
Publicado en: Actualidad, Ciencia, Naturaleza
1 comentario 4 November 2009 – 9:49 | Publicado por Sergio
Nuevas investigaciones realizadas con datos obtenidos por la Sonda Galileo, y que sugieren que la luna Europa posee un gran océano bajo su superficie, han hecho pensar que existe la suficiente cantidad de oxígeno como para que se dieran procesos metabólicos basados en el oxígeno similares a los que se dan en la Tierra.
De hecho, según Richard Greenberg de la Universidad de Arizona y encargado de presentar estos resultados en el 41º Encuentro de la División de Ciencias Planetarias de la American Astronomical Society, este oxígeno podría ser suficiente como para la existencia de una “macrofauna” de organismos complejos con demandas de oxígeno mayores que los microorganismos.
El océano global de Europa podría contener cerca del doble de agua de la que contienen todos los océanos de la Tierra juntos, es decir, que en la luna de Júpiter existiría 100 veces más oxígeno de lo que se pensaba previamente.
Hasta el momento se pensaba que era ciertamente complicado la existencia de vida en el satélite galileano debido a que este océano fluye bajo muchos kilómetros de hielo y que este, además, lo separaban de la producción de oxígeno en la superficie por partículas cargadas energéticamente similares a los rayos cósmicos, pero sería probable que existiera vida con procesos metabólicos basados en el azufre o el metano.
Más información en Physorg.
Imagen: modelo del interior de Europa donde se puede apreciar su océano global (NASA/JPL).
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Etiquetas: biología, Europa, exploración espacial, Júpiter, Sistema Solar, Sonda Galileo
Publicado en: Actualidad, Ciencia
1 comentario 29 October 2009 – 9:48 | Publicado por Sergio
Dentro del material didáctico que contiene la web del Centro de Estudios de Ciencia Genética de la Universidad de Utah hay una interesante aplicación flash con la que podremos experimentar con las escalas celulares y apreciar sus diferencias de tamaño.
Partiendo desde una cuartilla con letra impresa en Times Regular de 12 puntos, un grano de café o uno de arroz, podremos ir haciendo zoom con una barra inferior hasta llegar a la escala atómica del picómetro (pm) y observar un átomo de carbono mientras observamos por el recorrido células, virus, orgánulos o aminoácidos y otras moléculas orgánicas.
Vía menéame.
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Etiquetas: aminoácido, átomo, biología, célula, genética, picómetro, virus
Publicado en: Ciencia, Internet
Sin comentarios 6 October 2009 – 15:08 | Publicado por Sergio
En el siglo XVII aun existía un gran desconocimiento sobre los procesos biológicos que acontencían durante la fecundación y posterior gestación de los seres vivos. Como es de esperar, surgieron numerosas teorías que intentaban explicar cómo se producían estos diferentes estados que hoy nos podrían causar rubor pero que en su momento fueron defendidas por insignes científicos.
Uno de ellos era el indicado en el Essai de diotropique (1694) por Nicolaus Hartsoeker.
La escasa resolución de los microscopios de la época mostraban a los espermatozoides humanos como grandes cabezas con cola lo que hizo pensar que en realidad eran seres humanos en miniatura. Quizá incluso se confundiera el flagelo del gameto con el cordón umbilical con el que nacían los futuros fetos.
A este pequeño “hombre” se le denominó homúnculo y a los seguidores de la teoría espermistas.
En la ilustración, reproducción de la que aparecía en el citado ensayo de Nicolaus Hartsoeker y que podéis ampliar haciendo clic sobre ella, se puede leer bajo el título “el hombre la semilla, la mujer la incubadora” el siguiente texto describiendo el grabado:
“Homúnculo
La pequeña persona pre-formada en el esperma. Una representación imaginaria de cómo debería ser el esperma, si fueramos capaces de verlo con claridad, dibujado por Nicolaus Hartsoeker en Essai de Diatropique, 1694.”
Más teorías curiosas sobre los homúnculos en la Wikipedia.
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Etiquetas: biología, esperma, espermistas, Essai de diotropique, homúnculo, Nicolaus Hartsoeker, reproducción
Publicado en: Ciencia, Historia
3 comentarios 6 October 2009 – 9:55 | Publicado por Sergio
Por razones obvias, observar el comportamiento de los murciélagos en su hábitat natural es complicado. Estos animales poseen ecolocalización (al menos la gran mayoría de ellos) para poder ver en la oscuridad y cualquier luz usada para su observación les molesta y modifica sus hábitos.
Nickolay Hristov de la Universidad del Estado de Winston-Salem y Thomas Kunz de la Universidad de Boston, han utilizado una cámara infrarroja (o cámara térmica) para grabar los murciélagos molósidos (Molossidae) que habitan en las cuevas Carlbad en Nuevo México y el resultado es el que podéis observar en el vídeo: medio millón de murciélagos saliendo en bandada de una cueva en plena noche para buscar alimento.
El vídeo ha sido publicado en The Scientist (vía Wired).
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Etiquetas: biología, cámara infrarroja, cámara térmica, Molissadae, molósidos, murciélagos, zoología
Publicado en: Ciencia, Naturaleza
