Mare Magnum | La criatura que dominó el planeta antes que los dinosaurios
5 November 2008 – 10:33 | por Sergio
El fósil que se puede apreciar en la fotografía pertenece a una Eoandromeda octobrachiata, una criatura que vivió en el Periodo Ediacárico (hace entre 635 y 541 millones de años) y que colonizó una gran porción de los océanos terrestres 300 millones de años antes que los dinosaurios aparecieran.
Los fósiles han aparecido en dos ubicaciones completamente distintas: el sur de China y el sur de Australia que, según reconstrucciones paleográficas, estuvieron unidas hace millones de años formando el supercontinente conocido como Gondwana.
El doctor chino Maoyan Zhu ha llevado a cabo la investigación que ha determinado que los fósiles encontrados en ambas localizaciones pertenecen a la misma especie: un animal de ocho extremidades tubulares que se alimentaba absorviendo nutrientes de su entorno.
Antes de que aparecieran los últimos ejemplares fósiles se identificaba a estas criaturas con líquenes u hongos, pero se ha demostrado que se trata de organismos diblásticos extintos con únicamente dos capas celulares diferenciadas y separadas por una sustancia gelatinosa (igual que los actuales corales, medusas o anémonas).
Se piensa que esta especie se extinguió hace aproximadamente 542 millones de años con la aparición de especies mucho más complejas en el Periodo Cámbrico.
Visto en ABC Science.
Fotografía: Doctor Jim Gehling del South Australian Museum.
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Etiquetas: biología, Eoandromeda octobrachiata, Gondwana, paleontología, Periodo Ediacárico, zoología
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