Mare Magnum | Medicina
3 February 2010 – 17:32 | Publicado por Sergio
“En 1816 fui consultado por una mujer joven con los síntomas generales de una enfermedad cardíaca y que, en su caso, la percusión y la aplicación de la mano eran de poca utilidad debido a su alto grado de obesidad. El otro método que acabo de mencionar [auscultación directa] se presentaba inadminible debido a la edad y sexo de la paciente, así que recordé un simple y bien conocido hecho en acústica: la gran claridad con la que escuchamos el arañazo de un alfiler en el extremo de un trozo de madena aplicando el oído al otro extremo. Inmediatemente, siguiendo esta idea, enrollé un trozo de papel en una especie de cilindro y apliqué uno de sus extremos a la región del corazón y el otro a mi oído, y no me quedé poco sorprendido y complacido al averiguar que, gracias a esto, podía percibir la acción del corazón de manera mucho más clara y distinta de lo que había sido capaz de hacer con la aplicación inmediata de mi oído”.
Prefacio del tratado De l’Auscultation Médiate (1819) de René Laënnec donde el médico francés describe cómo inventó el estetoscopio.
Realmente la inadmisibilidad de la auscultación directa de la paciente, es decir, escuchar su corazón poniendo su oído directamente en su pecho, “debido a la edad y sexo de la paciente” se debía a la vergüenza que a Laënnec le causaba realizar este tipo de pruebas a mujeres, más si, como parece que era el caso, tenían pecho prominente.
Fuente: Wikipedia.
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Etiquetas: cardiología, estetoscopio, medicina, René Laënnec
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1 comentario 22 October 2009 – 10:05 | Publicado por Sergio
Científicos de Italia y Suecia han desarrollado una prótesis robótica que ha permitido a Robin af Ekenstam, un joven de 22 años cuya mano derecha tuvo que ser amputada para prevenir que se extendiera la metástasis del cáncer que sufría, vuelva a “sentir” los objetos que agarra.
La prótesis, bautizada como Smarthand, consta de 4 motores y 40 sensores unidos quirúrgicamente a los nervios de su brazo lo que permite al paciente moverla como si fuera su propio miembro y recibir impulsos sensoriales de lo que está tocando. Además ha resultado ser un remedio eficar para eliminar el síndrome del miembro fantasma que se da cuando una persona, al serle amputado un miembro, sigue percibiendo sensaciones de éste como si aun estuviera conectado a su cuerpo.
Smarthand ha sido financiada con fondos de la Comisión Europea.
Visto en metro.co.uk y BBC News.
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Etiquetas: medicina, miembro fantasma, prótesis, robótica, Smarthand, Unión Europea
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Sin comentarios 4 September 2009 – 10:21 | Publicado por Sergio
Un equipo de científicos pertenecientes a la IAVI (International AIDS Vaccine Initiative o Iniciativa Internacional para una Vacuna contra el SIDA) ha realizado un importante descubrimiento al identificar dos potentes anticuerpos que podrían resultar determinantes en el desarrollo de una vacuna contra el VIH causante del SIDA.
Estos dos anticuerpos, denominados PG9 y PG16, han podido ser aislados gracias a los análisis realizados entre un amplio grupo de 1.800 individuos que, a pesar de haber contraido el VIH, han desarrollado resistencia al virus. Estos individuos provienen, principalmente del continente africado, región especialmente castigada por el enfermedad, pero también de Australia, Reino Unido, Tailandia y EE.UU.
Los anticuerpos han demostrado ser altamente eficaces al atacar la proteina GP120 responsable del acoplamiento del virus al extrerior de ciertas células previo a su invasión. Ya se conocían otros anticuerpos que atacaban esta proteina, pero la potencia y efectividad de PG9 y PG16 ha resultado ser muy superior.
Información extraída de numerosas fuentes (IAVI, news.com.au, The Australian y El Mundo, entre otras).
Fotografía: Viriones del VIH-1 ensamblándose en la superficie de un linfocito (C. Goldsmith/Wikipedia).
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Etiquetas: GP120, IAVI, investigación, medicina, PG16, PG9, SIDA, vacuna, VIH
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Sin comentarios 28 July 2009 – 9:55 | Publicado por Sergio
El daltonismo es un defecto genético consistente en la imposibilidad de distinguir los colores (discromatopsia).
Las células sensoriales (o fotoreceptores) que se encuentran en nuestra retina reaccionan de forma distinta a la luz y los colores y se dividen en dos tipos: bastones y conos. Los bastones se activan en la oscuridad y sólo permiten distinguir el negro, el blanco y las distintas tonalidades de grise. Los conos, por el contrario, funcionan de día y en ambientes iluminados y hacen posible la visión en los colores.
Hay tres tipos de conos según su sensibilidad al color: uno especialmente sensible a la luz roja, otro a la luz verde y otro a la luz azul. El daltonismo afecta a la pigmentación de estos conos y, dependiendo a qué cono afecte, el individuo confundirá unos colores con otros al no poder captar el cono afectado el color que le corresponde. Se puede dar el caso de que un determinado cono no esté defectuoso, sino que ni siquiera exista. Esto dará distintos tipos de daltonismo.
El monocromatismo se da cuando el sujeto solo tiene un tipo de cono, por lo que solo percibirá un color.
El dicromatismo se da cuando el individuo tiene dos tipos de cono, faltándole uno. Puede afectar de diferentes maneras: que el sujeto sea ciego al color rojo (protanopia); que confunda sombras de rojo, verde y amarillo; o que sean ciegos al azul y confundan a la vez sombras de verde y azul o naranja y rosa (tritanopia).
El tricromatismo anómalo sucede cuando la persona posee los tres tipos de conos pero con defectos funcionales confundiendo, por tanto, un color con otro. Este es el grupo más abundante y común de daltónicos.
En la web Causes of Color podemos experimentar, de una manera bastante aproximada, cómo percibe un daltónico el mundo que le rodea. En la interfaz podremos elegir una imágen entre una colección bastante amplia y selecciona un tipo de daltonismo. En un instante veremos la imagen con un filtro aplicado que corresponde a la variación de color o contraste que sufre la persona afectada.
Además el simulador también permite comprobar como las cataratas (opacificación total o parcial del cristalino) afectan a la visión.
Información extraída de la Wikipedia.
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Etiquetas: cataratas, daltonismo, dicromatismo, discromatopsia, medicina, monocromatismo, oftalmología, protanopia, tricromatismo, tritanopia, visión
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2 comentarios 30 June 2009 – 9:50 | Publicado por Sergio
Científicos australianos han desarrollado una terapia contra el cáncer que utiliza nano-bacterias para atacar las células cancerígenas como si de un Caballo de Troya se tratase.
El tratamiento consta de dos fases: en la primera se introducen estas bacterias denominadas EDVs (EnGenelC Delivery Vehicle) en el organismo del paciente que penetran y desarman las células cancerígenas. Estas pequeñas células liberan moléculas de ácido ribonucleico (siRNA) que desactivan la producción de proteinas que hacen al cáncer resistente a la quimioterapia.
En la segunda fase las células EDV son asimiladas por el cáncer y liberan en su interior los fármacos usados en el tratamiento de quimioterapia, destruyéndolo.
Esta terapia, al contrario que ocurre con la quimioterapia actual donde las sustancias inyectadas al paciente atacan tanto a las células cancerígenas como a las sanas, tiene la virtud de poder dirigirse al tumor siendo únicamente agresivo con las células afectadas no afectando al resto.
La doctora Jennifer MacDiarmid y el doctor Himanshu Brahmbhatt, fundadores de EnGenelC Pty Ltd en 2001, dicen haber alcanzado el 100% de supervivencia en ratones afectados con células cancerígenas humanas en los dos últimos años y esperan poder empezar a realizar pruebas clínicas con humanos la próxima semana en el Peter MacCullum Cancer Center en el Royal Melbourne Hospital y en la Universiad de Melbourne.
El estudio ha sido publicado en el último número de Nature Biotechnology.
Más información en Reuters.
Fotografía extraída del blog de la Fundación Anna Vázquez.
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Etiquetas: biomedicina, cáncer, EDV, EnGenelC, medicina, nanotecnología, quimioterapia, siRNA
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Sin comentarios 30 April 2009 – 10:00 | Publicado por Sergio
Según se ha publicado en Nature, investigadores de la Universidad de California, Los Angeles (UCLA), han desarrollado un sistema capaz de tomar 6 millones de imágenes por segundo de forma continua pero que confían en que puede mejorarse y llegar a alcanzar los 10 millones (200.000 veces más rápido que una cámara estándar de vídeo).
Este sistema, denominado Steam (Dubbed Serial Time-Encoded Amplified imaging) usa pulso-láseres que contienen un amplio rango de colores y que son ordenados bidimensionalmente por dos elementos ópticos. Este “arcoiris bidimensional” ilumina la muestra que se quiere fotografiar reflejándose parte de este y volviendo al origen de la emisión lumínica.
Debido a que la dispersión de los colores del pulso-láser es tan ordenada y regular el reflejo del mismo contiene información espacial detallada de la muestra en cuestión.
El espectro está tan concentrado en este extremadamente corto pulso lumínico que no puede ser decodificado por la electrónica tradicional así que es conducido por un cable de fibra optica, denominado fibra dispersiva, con un límite de velocidad distinto para cada color contenido en la luz.
Como resultado se obtiene la parte azul y roja del espectro por separado al llegar a distinto tiempo y son captadas por un fotodiodo estándar que digitaliza la información asignando las partes del pulso que llegan en cada momento a diferentes puntos del espacio bidimensional de la imagen final.
El sistema podrá ser aplicado a diversas tareas médicas y biológicas, como la observación de la comunicación entre células, la actividad de las neuronas o el análisis de muestras de sangre (el volumen de células que contiene la sangre es tan grande que las cámaras actuales no pueden procesar tanta información teniendo que procesarse muestras manualmente con un microscopio lo que puede causar que se pase por alto importante información como, por ejemplo, células cancerígenas).
Desde aquí podéis acceder a parte la publicación del documento en Nature, así como a algunas fotografías y vídeos (el documento completo solo se puede leer con suscripción a la publicación).
Vía en BBC News.
Imagen: K. Goda, K. K. Tsia y B. Jalali.
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Etiquetas: biología, Dubbed Serial Time-Encoded Amplified imaging, láser, medicina, Steam
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