Mare Magnum | Naturaleza
Thursday, January 28th, 2010
Creo que la sensación, para la mayoría de españoles, al ser testigos en la lejanía de la absoluta destrucción y la pérdida de vidas humanas provocadas por los recientes terremotos en Haití es, entremezclada con la lógica tristeza, de alivio. Alivio porque pensamos que estamos lejos de poder sufrir la misma suerte y porque siempre parecen ocurrir todas estas desgracias en el otro extremo del planeta.
Pero nada más lejos de la realidad. Si bien es cierto que la probabilidad de que un catástrofe de dimensiones semejantes a la ocurrida en Haití es escasa en nuestro país, también hemos sufrido seísmos de importancia y que han llegado a causar numerosas muertes y cuantiosas pérdidas materiales.
Como el ocurrido el 1 de noviembre de 1755 con epicentro en el sudoeste del Cabo de San Vicente (0° 41′ W, 38° 5′ N), lejano en el tiempo, pero que provocó, directa o indirectamente, la muerte de 15.000 personas. Este seísmo, con una intensidad de X (sobre un máximo de XII) y una magnitud de 8,5 en la escala Richter, desencadenó un tsunami de casi 15 m de altura que afectó las costas de casi toda Europa occidental y del norte de África.
Algo más próximo en el tiempo fue el conocido como Terremoto de Andalucía o Terremoto de 1884 y que tuvo como epicentro el pueblo de Arenas del Rey, en Granada. Fué durante la Navidad de 1884 y, aun habiendo trascurrido más de 125 años, el recuerdo del seísmo aun permanece en la memoria colectiva de muchos andaluces. Tuvo una intensidad de entre IX y X y una magnitud de 6,5 provocando la destrucción de 4.400 edificios. 13.000 edificios más resultaron dañados.
Arenas del Rey (IGN)
Ha habido muchos más terremotos de importancia en nuestro país, cuya sismicidad es mucho más intensa de lo que la mayoría creémos, tal y como podéis observar en el mapa del inicio de la entrada (clic sobre la imagen para ampliarla), y anualmente sufrimos una buena cantidad de movimientos sísmicos. Aunque, afortunadamente, casi siempre de pequeña escala y escasos daños.
Fuente e imagen: Servicio de Información Sísmica del Instituto Geográfico Nacional.
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Etiquetas: Arenas del Rey, Cabo de San Vicente, escala Richter, España, Granada, Península Ibérica, seísmo, terremoto
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1 comentario Wednesday, January 27th, 2010
La expresión en finés para aurora boreal, Revontuli, viene de una fábula lapona o saami. Repo significa zorro (diminutivo) y tuli fuego. Por lo tanto Revontuli es Fuego del Zorro. Según la leyenda, los rabos de los zorros que corrían por los montes lapones, se golpeaban contra los montones de nieve y las chispas que salían de tales golpes se reflejaban en el cielo. Los asiáticos creen que después de haber visto la Aurora Boreal, vivirás feliz el resto de tu vida. Especialmente se cree que es una fuente de fertilidad.
Extraído de la Wikipedia.
Realmente hace poco tiempo que sabemos el origen real del, probablemente, más bello fenómeno observable desde nuestro planeta.
Gracias al proyecto THEMIS (Time History of Events and Macroscale Interactions during Substorms), una constelación de 5 satélites puestos en órbita por la NASA para estudiar la magnetosfera terrestre, sabemos que las auroras (tanto boreales como australes, según se den en el hemisferio norte o sur, respectivamente) se forman cuando las partículas cargadas que constituyen el viento solar chocan con los átomos y moléculas de oxígeno y nitrógeno de la atmósfera terrestre. La energía de esta colisión excita estos átomos provocando que, cuando se desexcitan, se libere la energía en forma de luz visible.
De cualquier forma, puede que los antiguos observadores de auroras no acertaran con su origen, pero lo que es seguro es que verlas en vivo seguro que hace tu vida un poquito más feliz.
Vídeo de National Geographic vía menéame.
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Etiquetas: aurora, aurora austral, aurora boreal, THEMIS
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1 comentario Friday, December 4th, 2009
Nonja es una orangutana del zoológico Schönbrunn de Viena que se ha ganado una página en Facebook y ser la imagen de la campaña promocional de la cámara digital ST1000 de Samsung por su aficción a la fotografía.
La ST1000 está especialmente modificada con la que solo tiene que apuntar y disparar y, gracias a que va equipada con Wi-Fi y Bluetooth, su perfil se actualiza automáticamente con las nuevas fotografías que va realizando.
Me imagino que la campaña de Samsung girará en torno a que la cámara es tan fácil de usar que hasta los monos pueden hacerlo.
Vía POPSCI.
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Etiquetas: cámara digital, Facebook, Nonja, publicidad, Samsung, ST1000, zoológico Schönbrunn de Viena
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Sin comentarios Tuesday, November 17th, 2009
Según ha sido publicado este lunes en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), Peter y Rosemary Grant, un matrimonio de biólogos que ha pasado los últimos 36 años estudiando los denominados pinzones de Darwin, ha sido testigo del momento en el que una especie individual se separa en dos distintas en las Islas Galápagos.
Estos pinzones, que se han ido adaptado a las condiciones y peculiaridades de cada isla de las Galápagos, dieron a Darwin una visión clara de las divergencias evolutivas cuando llegó a la zona a bordo del HMS Beagle. Ahora este matrimonio ha conseguido lo que solo pudo soñar el naturalista inglés: ser testigos directos del nacimiento de una nueva especie.
El pinzón padre ha sido un pinzón terrestre mediano (Geospiza fortis) llegado de una isla vecina a la isla de Daphne Mayor y que anillaron en 1981. Su pareja ha sido un ejemplar con variantes genéticas de otras especies de pinzón. Ahora son padres de 5 polluelos.
Imagen: diferencias entre el pinzón terrestre mediano endémico de Daphne Mayor y uno de los polluelos.
Más información en Wired Science.
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Etiquetas: biología, Charles Darwin, evolución, Islas Galápagos, meteorología, pinzones de Darwin
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1 comentario Thursday, November 5th, 2009
Un grupo de científicos, liderados por el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2002 Sydney Brenner, han desvelado un ambicioso proyecto con el que pretenden desentramar el genoma de 10.000 vertebrados y obtener las claves filogenéticas de su evolución hasta llegar a ser lo que hoy en día son. Preguntas como por qué los leopardos tienen manchas, por qué los elefantes han conseguido desarrollar su trompa o cómo los murciélagos cuentan con su avanzado sistema de ecolocalización, podrían ser desveladas gracias a este proyecto que ha sido denominado como Genome 10K.
“El mayor desafío intelectual en biología este siglo será la reconstrucción de nuestro pasado biológico para asó poder comprender cómo organismos complejos como nosotros han evolucionado”, ha declarado Brenner. “Los genomas contienen información del pasado. Son fósiles moleculares y tener secuencias de vertebrados será una fuente esencial de importante información”.
El objetivo de Genome 10K será recolectar y secuenciar las secuencias de ADN del género vertebrado de una base de datos de más de 16.000 especies recopiladas por más de 50 instituciones de todo el mundo. Comparando estos genomas con el del ser humano podría aportar una visión global de cómo hemos evolucionado desde nuestros ancestros: “podemos entender la función de elementos del genoma humano viendo qué partes de este genoma han cambiado y qué partes no lo han hecho en humanos y otros animales”.
Visto en The Independent.
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Etiquetas: ADN, evolución, filogenética, genética, genoma, Genome 10K, Sydney Brenner, Teoría de la Evolución de las Especies
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Sin comentarios Wednesday, November 4th, 2009
En 2005 una gigantesca grieta se abrió en el desierto de Etiopía. Sus dimensiones eran tan asombrosamente grandes (más de 56 metros de largo y 6 de ancho en algunos puntos) que en aquella fecha algunos geólogos vaticinaron que podría ser el inicio de un nuevo océano.
Ahora, científicos de varios países han confirmado que los procesos volcánicos que se dan bajo el suelo etíope son muy similares a los que se dan en el fondo oceánico y que la grieta es, de hecho, el inicio de un nuevo océano tal y como se pensó en un inicio.
Gracias a todos los datos e información que han podido reunir desde 2005, investigadores liderados por Atalay Ayele, profesor de la Universidad Addis Ababa en Etiopía, han podido reconstruir el evento que produjo la apertura de la falla en tan solo unos días: la presión de la lava expulsada por la erupción del volcán Dabbahu, situado en el extremo norte de la grieta, fue desplazando la tierra en dos direcciones.
Las placas tectónicas africana y arábiga, que se unen en el desierto de Afar al norte de Etiopía, llevan separándose entre si a una velocidad de 2,5 cm desde los últimos 30 millones de años. Este procedimiento ha formado la depresión de Afar (de casi 300 km) y el Mar Rojo y se cree que este eventualmente podría trasvasar su agua al nuevo mar dentro de, aproximadamente, un millón de años.
El nuevo océano podría conectar el Mar Rojo y el Golfo de Adén, una manga del Mar Arábigo entre Yemen y Somalia.
Más información en Live Science y e! Science News.
Fotografía: vista aérea de la falla (Universidad de Rochester, también investigadores de la falla).
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Etiquetas: Afar, Etiopía, geología, Golfo de Adén, Mar Arábigo, Mar Rojo, océano, tectónica de placas, volcán
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