Cuánto cuesta un robot humanoide de compañía y qué hace de verdad en casa: el caso del U1 chino

Cuánto cuesta un robot humanoide de compañía y qué hace de verdad en casa son las dos preguntas que se hace cualquiera después de ver los vídeos del U1, el androide de piel de silicona que la empresa china UBTech presentó en Shenzhen el 30 de junio de 2026. La respuesta corta: entre 17.600 y unos 146.000 dólares, y bastante menos de lo que sugiere su aspecto.

En la presentación, según contó AFP, los robots tenían uñas pintadas y ofrecían la mano a quien se acercaba. El responsable de la marca, Michael Tam, prometió que «te acompañarán toda la vida». Detrás de esa escena hay una ficha técnica con números bastante más prosaicos.

Cuánto cuesta un robot humanoide de compañía y qué hace de verdad en casa, versión por versión

La serie U1 se vende bajo la marca UWORLD en tres modelos, según la nota de prensa oficial y China Daily:

• U1 Lite: medio cuerpo, 119.800 yuanes (unos 17.600 dólares).
• U1 Pro: cuerpo entero, 169.800 yuanes.
• U1 Ultra: cuerpo entero con más movilidad, 990.000 yuanes, unos 146.000 dólares según TechNode.

La empresa ha aclarado que el Lite y el Pro están pensados para hogares, y que el Ultra se dirige sobre todo a usos comerciales como recepciones o turismo. El fundador, Zhou Jian, dijo a China Daily que esos precios ya dejan margen y que pueden bajar si sube la producción.

Para situar la cifra: según Sixth Tone, los humanoides de entrada pensados para consumidores en China, como el Bumi de Noetix o el R1 Air de Unitree, se vendían por 9.998 y 29.900 yuanes. El U1 cuesta más porque intenta parecer una persona, con cara, piel y labios sincronizados con la voz.

Lo que se paga por adelantado

La preventa abrió el 2 de junio con una señal reembolsable de 3.000 yuanes. Con esa fórmula, la empresa anunció 13.361 pedidos acumulados el día del lanzamiento. Las entregas empezaron en septiembre, según Pandaily.

Qué hace de verdad un robot humanoide de compañía en casa

Aquí conviene separar lo que dice el folleto de lo que han contado quienes lo han visto.

Lo que sí hace

• Conversa. Lleva un modelo de lenguaje que, según UBTech, reconoce más de 20 estados emocionales con más de un 90 % de acierto y sincroniza los labios con la voz en menos de 20 milisegundos.
• Recuerda. La empresa habla de una memoria persistente que le permite conocer al usuario con el tiempo.
• Acompaña rutinas: según AFP puede recordar la medicación, comentar las preocupaciones del día o proponer ver un partido juntos.
• Se personaliza. Pagando más, pelo, cara y ropa se pueden parecer a un ser querido, a un famoso o a un personaje inventado.

Lo que no hace

• No limpia, no cocina y no hace tareas de casa. AFP lo dejó claro en su crónica.
• No aguanta un día entero: la batería dura entre dos y cuatro horas. Cuando le llovieron críticas, la empresa respondió que es lo normal en humanoides de tamaño completo.
• No está pensado para relaciones íntimas, al menos «por ahora», según la misma crónica.
• El modelo básico, el que cuesta lo que un coche pequeño, mueve cabeza, ojos y boca. Es un torso.

Para quién está pensado

Tam dio dos cifras en la presentación: unos 120 millones de personas solteras y unos 320 millones de mayores de 60 en China, según AFP. Son su mercado. La empresa también anunció que donará cien unidades en 2026 a programas de apoyo psicológico.

Fuera de China, el mercado sigue siendo pequeño. La consultora TrendForce, según recogió Yahoo Finance, calcula que los humanoides de compañía moverán unos 1.100 millones de dólares en 2030, y cita como frenos la batería, la naturalidad de la conversación, la memoria a largo plazo y la privacidad. La estadounidense Realbotix, otra de las pocas que trabaja en este terreno, todavía tiene su robot Echo en lista de espera y sin precio publicado.

Un analista de Omdia citado por AFP, Lian Jye Su, le veía sentido en nichos como el cuidado de mayores, con una condición: superar el «valle inquietante», esa incomodidad que provoca algo que se parece mucho a una persona sin acabar de serlo.