Mare Magnum | Fallece Venetia Phair, la niña que bautizó a Plutón
11 Mayo 2009 – 9:55 | por Sergio
Fué durante un desayuno familiar en 1930 cuando el abuelo de Venetia, que contaba por aquel entonces con solo 11 años de edad, leyó en voz alta la noticia del descubrimiento de un nuevo planeta publicada en The Times.
Toda la familia se preguntó cómo podría llamarse el planeta y Venetia sugirió que podría ser bautizado como el dios romano del inframundo, Plutón.
Más tarde, su abuelo Falconer Madan, bibliotecario retirado de la Biblioteca Bodleiana de la Universidad de Oxford, sugeriría el nombre a su amigo Herbert Hall Turner, profesor de astronomía de la misma universidad que, a su vez, se lo propuso durante una reunión de la Royal Astronomical Society a su mismo descubridor, Clyde William Tombaugh.
El 1 de mayo de 1930 se hizo público el nombre y Madan recompensó a su nieta con 5 libras.
A pesar de que existe una creencia popular de que el nombre del planeta le vino a la cabeza por el perro Pluto de Disney (en inglés se llaman perro y planeta Pluto) lo cierto es que el personaje fué llamado Pluto con posterioridad.
Venetia posteriormente estudiaría matemáticas en la Universidad de Cambridge y se dedicó a estas y a la economía hasta su jubilación en los 80. El asteroide 6235 Burney fué bautizado con su apellido de soltera en su honor.
El 30 de abril falleció a los 90 años ensu casa en Epsom, sur de Londres.
Fotografía: Venetia con 11 años.
Visto en Los Angeles Times.
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