27 January 2010 – 15:53 | Publicado por Sergio

La expresión en finés para aurora boreal, Revontuli, viene de una fábula lapona o saami. Repo significa zorro (diminutivo) y tuli fuego. Por lo tanto Revontuli es Fuego del Zorro. Según la leyenda, los rabos de los zorros que corrían por los montes lapones, se golpeaban contra los montones de nieve y las chispas que salían de tales golpes se reflejaban en el cielo. Los asiáticos creen que después de haber visto la Aurora Boreal, vivirás feliz el resto de tu vida. Especialmente se cree que es una fuente de fertilidad.

Extraído de la Wikipedia.

Realmente hace poco tiempo que sabemos el origen real del, probablemente, más bello fenómeno observable desde nuestro planeta.

Gracias al proyecto THEMIS (Time History of Events and Macroscale Interactions during Substorms), una constelación de 5 satélites puestos en órbita por la NASA para estudiar la magnetosfera terrestre, sabemos que las auroras (tanto boreales como australes, según se den en el hemisferio norte o sur, respectivamente) se forman cuando las partículas cargadas que constituyen el viento solar chocan con los átomos y moléculas de oxígeno y nitrógeno de la atmósfera terrestre. La energía de esta colisión excita estos átomos provocando que, cuando se desexcitan, se libere la energía en forma de luz visible.

De cualquier forma, puede que los antiguos observadores de auroras no acertaran con su origen, pero lo que es seguro es que verlas en vivo seguro que hace tu vida un poquito más feliz.

Vídeo de National Geographic vía menéame.

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1 comentario 26 November 2009 – 9:57 | Publicado por Sergio

La NASA y el Jet Propulsion Laboratory (JPL) acaban de publicar el primer vídeo de las increibles auroras de Saturno grabadas por la misión Cassini en el hemisferio norte del planeta.

El vídeo está montado a partir de 472 fotografías tomadas en un rango de 81 horas durante el mes de octubre y con una exposición de entre 2 y 3 minutos lo que ha hecho posible dar tridimensionalidad al vídeo. Además han sido coloreadas para resaltar la aurora.

Las auroras de Saturno, debido a la gran concentración de hidrógeno en su atmósfera, pueden llegar a elevarse a más de 1.200 kilómetros de altitud, mucho más alto de lo que lo hacen las terrestres.

Vía Wired.

Video: NASA/JPL/Space Science Institute.

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